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第377章 一路追赶

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        茶棚内冷冷清清,几乎没有客人,不少士子从茶棚旁边经过,尽管个个满头大汗,疲惫不堪,却没有人肯停下来,继续匆匆赶路,茶棚内的几个伙计也懒得招呼他们,坐在一旁喝水聊天。



        “你们几个浑蛋!”



        掌柜一声怒吼,“有客人来了,还不快招呼?”



        伙计吓了一跳,这才发现茶棚内走进二十几名骑兵,他们连忙上前牵马,招呼他们坐下休息喝茶。



        张铉一口气喝了一碗凉茶,顿时觉得暑气消退,他接过一把蒲扇,扇着风笑道:“这里好像比咱们北海郡热得多,咱们那里晚上凉快,可这里风都是热的。”



        掌柜显然见多识广,对张铉陪笑道:“将军,北海郡那边靠海,只要太阳不晒就比较凉快,我们这里不行,一到夏天就热得像蒸笼一样。”



        “说得倒也是,有什么野味酒菜?”



        掌柜苦笑着摇摇头,“前天才走过大批军队,将我们的酒菜扫得干干净净,小人今天才进了百余斤酱羊肉,酒也没有了,只有凉茶,还有就是烙饼,用烙饼夹着羊肉吃味道很好。”



        张铉取出一锭五两黄金放在桌上,笑道:“把所有的吃食都搬出来,我们全包了,剩下金子就赏给你们了。”



        掌柜简直喜出望外,他们今天遇到财神爷了,还居然给黄金,他将黄金紧紧攥在手中,连忙跑去吼骂伙计去切肉烙饼。



        张铉又招手把掌柜叫过来,笑道:“我还有事情问你!”



        “将军请说!”



        “天子船队是几时经过这里?”



        “前天中午,浩浩荡荡的船队足足走了三个时辰,还有十几万大军,那个壮观啊!河边两里内,除了纤夫外不准任何靠近。”



        “哦!你觉得船队现在到哪里了?”



        “我估摸着快过彭城郡了,将军如果赶得快,会在谯郡追上船队。”



        张铉点点头,用马鞭一指官道上的一群群读书人。“他们是什么人?看起来都像读书人模样,怎么如此狼狈?”



        掌柜笑着摇摇头,“一群想当官快想疯了的人,将军知道今年年初的科举吗?”



        “知道。当时我也在洛阳,难道他们——”



        张铉心中冒出个念头,这些人不会就是那批扩招中榜士子吧!



        掌柜叹了口气,“听说今年录取了几千人,结果只有一百多人授官。其他人都得了什么‘候补’,我听他们说,就是有当官的资格,却没有实缺,要等不知多久才轮得上,这不,就是这批人。”



        张铉不由摇摇头,录取了几千人,却没有官职安排,杨广头脑一热就造成这么大的后患。真是作孽啊!



        “但听说朝廷是安排他们进太学读书等候,怎么跑到这里来了?”张铉还是有些不解地问。



        掌柜笑道:“小人只是听有几人聊天诉苦,好像是吏部通知他们去江都接受甄选,所以几千人全部跑去了江都,结果天子又突然北归洛阳,吏部又改口说回洛阳甄选,他们又得跑回洛阳。”



        “这不是折腾人吗?”张铉哑然失笑道。



        “所以我说他们想当官想疯了,看他们一个个不肯进来休息,为什么?就怕自己慢了一步,官职被别人抢走。估计这一路要累死不少人。”



        “将军是从北海郡来?”掌柜又笑问道。



        “正是!掌柜去过北海郡吗?”



        “年轻时在那边呆过几年,那边鱼干很美味,至今还怀念,不过将军认识张铉吗?”



        张铉见几个亲兵急切要开口。不由狠狠瞪了一眼,又微微笑道:“当然认识,掌柜怎么会想到问他?”



        掌柜叹了口气,“我们都是淮北徐城人,那边是杜伏威的势力地盘,隔几个月。杜伏威就要来摊派一次,要粮要钱,虽然还不至于杀人抢掠,但这样无休止的骚扰,大家生活动荡,生活困苦,都只得外逃,老家那边基本没人了,我们就说,如果张铉将军能去江淮,何愁杜伏威不灭?”



        “听说王世充在淮南剿匪,不是也挺厉害吗?”



        “那个阎王,别提了,他是乱匪百姓一起杀,宁可错杀三千,绝不放过一人,人都杀光了,当然乱匪也就没有了,但愿他别再回来!”



        “我知道了,我回去给张铉说一说,让他申请来江淮剿匪。”



        张铉笑着站起身,对手下道:“收拾一下,准备走了。”



        众人纷纷将剩下了肉饼当做干粮,又在水壶里灌满凉茶,纷纷起身上马,张铉也翻身上了马,掌柜追出来喊道:“将军,别忘了告诉张铉一声,我们江淮民众都盼着他来呢!”



        “放心吧!我一定会转告他,告辞了!”



        张铉催马向西疾奔而去,众士兵跟随他如一阵风似地远去了。



        这时,一名伙计跑过来低声道:“掌柜,这位将军我好像见过。”



        “放屁,你几时去过北海郡?”



        “不是北海郡,是在京城,在京城看英雄会比武时我见过他,他好像就是张铉。”



        掌柜顿时急了,一巴掌抽去,“你这个白痴,怎么不早说!”



        掌柜怀中的五两黄金顿时像长了刺,让他有点揣不住了。



        ........



        杨广的天子龙舟已经到了谯郡永城县一带,夜幕中,数千艘龙舟停泊在通济渠中,占满了整个水面,远远望去,就仿佛一座延绵数十里的山峦,气势极为宏伟。



        杨广的龙舟高四丈五尺,长二十丈,上面有四层,载重可达万石,船体饰以丹粉,装以金碧珠翠,雕镂奇丽,奢华无比。



        后面是皇后的座船,叫做翔螭,比皇帝的龙舟稍小一些,装饰也极尽奢华。



        再后面还有浮景、漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、凌波、五楼、道场、玄坛、黄蔑等各种名号的大船数千艘。



        光挽船纤夫就有八万余人,骁果骑兵十万余人,在通济渠两岸夹岸护卫,旌旗蔽野,夜晚灯光闪烁,帐篷大营一眼望不见边际。



        此时杨广负手站在船窗前,眺望着北方黑漆漆的原野,山东的匪患已经被扫平,除了瓦岗乱匪外,整个中原地区已经连为一片,但江淮一带还有乱匪杜伏威在肆虐,阻断了中原和江南的联系。



        还有河北,那里成为匪乱的重灾区,张金称被剿灭只是拔掉了一根钉子,还有窦建德、高士达、格谦、卢明月、魏刀儿、王拔须,除了涿郡外,几乎整个河北都成了乱匪的天下。



        杨广已经深切意识到,灭乱匪还须悍将,他手中有四大悍将,该怎么用他们?



        张须陀是他的第一悍将,有他在,瓦岗乱匪不足为虑,其次是杨义臣,也是能征善战之将,不过杨义臣是尉迟家族的后人,也是关陇贵族之一,尤其和窦家关系密切,这让杨广有点担心此人,不能让他过多掌握军权。



        另外还有两个后起之秀,王世充和张铉,王世充在扫灭江南乱匪方面屡立奇功,可以委以重用,而张铉是杨广想留给孙子的栋梁之才,事实证明,张铉确实是大隋柱梁,虽然行事有点张狂,但那是年轻人血气方刚,等他渐渐成熟后就会变得稳重。



        现在山东乱匪已经平息,河北有王世充坐镇,杨广便开始考虑将张铉调到江淮来对付杜伏威,铲除杜伏威匪患,便将江南和中原连为一片。



        正思考着,有宦官在舱门禀报:“陛下,裴尚书求见!”



        杨广将思路收回来,点点头道:“请他进来!”



        片刻,裴矩匆匆走进了杨广的船舱,躬身行一礼,“老臣参见陛下!”



        “裴公请坐!”



        杨广笑着请裴矩坐下,又让近侍上了两碗冰镇酸梅汤,笑道:“天气很闷热,裴公还跟着朕长途跋涉,实在辛苦了。”



        “谢陛下关心,老臣身体不错,不觉得辛苦,倒是听说陛下每天处理朝务到很晚,希望陛下能多多休息。”



        “朕也是习惯了,裴公找朕有事吗?”



        “陛下,老臣是为甄选新官一事,想建议陛下暂停或者推迟。”



        “这是为何?”杨广不解地问道。



        “陛下,吏部原定五月甄选,结果数千名候补官从京城奔到江都,结果甄选还没有开始,我们又着急返回洛阳,这些候补宫又要从江都跟着回洛阳,怨声载道,听说已经有不少人中暑死在半路。”



        “还有这种事,朕还不知道。”杨广却忍不住笑道。



        “陛下日理万机,这种小事自然不必知道,不过老臣主管吏部。这却是老臣的职责,老臣建议陛下索性明确甄选日期,或者推迟到秋天,他们就不用这么着急赶回洛阳了。”



        杨广沉思片刻,还是摇了摇头道:“正是得之不易他们才会珍惜,不用推迟到秋天,裴公可派人告诉他们,返回京城后即开始甄选,就让他们辛苦赶路,饿其体肤、劳其筋骨,对他们只有好处。”(未完待续。)