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    王笑懒得跟他废话，问道：“你在山西还有教徒？”

    “没有！没有！”

    “没有你就去死。”

    张略先低下头，眼珠子一转，沉思了一会。

    “因为山西那边山地多，以前信弥勒教的人也多，又是北边之地。楚朝开国以来，白莲教多是在山西开展，自然有许多教众……”

    他小心翼翼地试探了一句，也不说是自己的教众，只说是白莲教的教众。一边观察着王笑的反应。

    王笑道：“继续说。”

    “但现在，山西那边的教众想造反的多跑到四川等地去了，剩下的许多都是在做走私生意，小的……小的当年也是想去弄点银子……”

    “做生意？什么意思？”

    张略先道：“大概在一百年前，山西有宗室叛乱，白莲教也有参与，叛乱平定之后，朝廷清洗，加上民不聊生，许多白莲教徒出逃到了长城以北另谋生路。

    当时大同的白莲教教主赵全，带万余教众逃到了蒙古的丰州，本以为那里是荒凉之地，没想到水草丰美，很是不错。于是他们又引诱、劫掠了数万人过去，开垦土地近万顷……”

    王笑想了想，丰州大概是现在的呼和浩特。

    他没说话，示意张略先继续说。

    “没有了朝廷盘剥，他们种的粮食足够自己吃，于是他们把粮食卖给蒙古人，也会运到长城以内贩卖。

    赵全又结识了漠南蒙古的可汗俺答，俺答穷得厉害，什么东西都缺，让赵全帮忙在长城以南采购粮食、盐铁、武器、药材等物。赵全为俺答建起九重宫殿，拥立俺答为帝，而他自己称王……

    后来，赵全当了汉奸，帮着俺答攻打楚朝，献计帮俺答攻破了长城，先后劫掠了大同诸城。赵全还和俺答说可占领山西太原等地，同楚朝南北分治，但俺答就只想抢东西……

    再后来，丰州也有灾荒，蒙古也和楚朝打不下去了。等楚朝新帝登基，与俺答议和，俺答把赵全送到京城凌迟除死了……”

    张略先说到这里，又道：“之后丰州的白莲教众多被招降，回到长城内继续生活。但还有许多白莲教徒不愿再回楚境，留在丰州。因楚朝与蒙古议和后开放了互市，他们便以中间人的身份通商。

    百年以来，他们的后人都在北边之地继续贸易、走私。而山西境内的白莲教徒，与他们也多有联络，所以有人说白莲教堪称是晋商的先祖……”

    张略先说到这里，很是诚恳地看着王笑，哀求道：“靖安王，小的在山西虽然有……有一些教徒……但小的真的就是去做生意的……”

    “不是好东西。”

    王笑语气淡淡的，心里却感到一些意外之喜，问道：“你还能联络到大同、丰州一带的教徒吗？”

    “这……”

    张略先眼珠子一转，道：“小的就是个半截身子进棺材的老东西，现在闻香教的事务都是交给徐慧儿打理了，她名义是是徐鸿儒的女儿，而且自唐赛儿之后，白莲教多信奉佛母，我说她是圣姑，教众信服。所以……都是她主使的……”

    就只剩几十个人的小教派，能有什么事务？

    张略先之所以收养徐慧儿，又把她奉为自己的首领，为的就是关键时候推出来顶包。

    王笑注视了他一会，微微冷笑，道：“我有件事要你办。替我办事、或死，选一个……”

    ~~

    王笑回到房内，把莫乾招过来。

    “靖安王。”

    “派人去冠县，把那个魏臭……魏什么来着？”

    莫乾小心翼翼道：“魏臭脚。”

    “魏几悦，让他两天内交接完公务，以最快的速度赶来邯郸。同时再调五十名锦衣卫的好手来。”

    “是。”

    想到张略先这人不可靠，王笑沉吟着又道：“你去劝降了徐慧儿，让她能忠心替我们办事。”

    “这……卑职有句话不知当不当……”

    “不当讲。”王笑径直打断话头，道：“我让你去劝降。”

    “是……”

    挥退莫乾，王笑再次低头看向案上的地图。

    地图上画了好几条不同颜色的线条，从各个方向进入山西。

    王笑调了一盘丹青，提起笔在上面又添了一道线条。

    他低头凝视着自己的作品，似乎稍微感到满意了一些……

    ……

    窗外的天空中黑云更浓。

    而千里层云之下，表里山河，关山险峻，或成大部、或成小队的人们，正如蝼蚁般汇聚……


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