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    四月初一，鹿耳门港潮水大涨，楚军战舰顺着潮水冲向港湾。

    “轰！”

    炮响声打破了这个清晨的安静，北楚与荷兰殖民者的战争突然打响……

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    去年揆一率舰队偷袭登州，在登州海域与贺琬交火过一次。

    揆一败退之后，派船向巴达维亚总督报告了此事，认为北楚的商队严重影响了荷兰在亚洲的利益，请求派兵支援。

    今年三月，巴达维亚总督派遣的舰队抵达琉球，舰队司令官名叫范德兰。

    范德兰认为，要维持荷兰东印度公司的利益、弥补损失，当攻打澳门。

    揆一告诉范德兰，那是南楚的领地，而目前荷兰东印度公司面对的敌人是北楚……

    范德兰不知道什么南楚北楚的有什么区别，双方爆发了激烈的争吵。

    等到三月中旬，北楚舰队抵达澎湖群岛，揆一与范德兰大吃一惊，停止了要不要打澳门的议题，连忙布置防事。

    他们认为，北面的鹿耳门港水浅道窄，大船难以进入，楚军要攻打琉球，只能从南面的大员港进攻，于是安排了大炮与战舰拦截。

    然而，四月初一的炮响声突然打乱了揆一的布置，等他再回过神来，楚军舰队已浩浩荡杀进了鹿耳门港……

    军议上，揆一坚守琉球的态度很坚决。

    他绝不愿放弃琉球，于是召集军官围在地图前，点明贺琬的战略意图，并作出反攻的计划。

    “都不要慌，我告诉你们，二十五个楚军合在一起，也比不上一个荷兰士兵！”

    “我们与楚人交过手，只要放一阵排枪，打中其中几个人，他们便会吓得四散逃跑，全部瓦解……”

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    琉球的战火延绵开来之时，远在南京的郑元化已得到了北楚水师攻占澎湖群岛的消息。

    同时，王笑招降唐苙的消息也相继送过来，这给他廷蒙上了一层阴影。

    从很早以前开始，郑元化就已经意识到那个痴儿迟早会成为心腹大患。

    两年前他试图压住王笑崛起的势头，于是决定水淹黄河，当时温容信还对此提出过异意，认为是否过于重视王笑了。

    然而，眼下的情况说明……不是太重视王笑，还是低估了他。

    过去这一年里，王笑修黄河、守山西，接连击败了博洛、阿巴泰、孙仲德、方明辅，最后在关中击杀多尔衮，前前后后加在一起，五六十万的兵力都败了。

    如今他收服瑞朝、攻打琉球，迫不及待想要统一四海的野心已经展露无疑。

    要怎么遏制他，成了南楚眼下最迫切的问题。

    公房中，几个重臣的争论越来越激烈……

    “下官认为，当派南安侯率水师横渡海峡，击破伪朝水军。”

    “不妥吧？伪朝攻打红毛鬼，我们去派人偷袭其后，恐遭天下话柄啊。”

    “琉球沃野数千里，若让伪朝得此地，则其进可攻、退可守，足与我沿海五省之地抗衡。如今若不加阻止，往后遗祸无穷。”

    “不错，王笑先攻琉球，足可见其图谋不小，今若放任，往后他必定南下。”

    “朝廷调派得动南安侯吗？让他出征，银粮又要筹措。”

    “可加封他为国公……”

    “尾大不掉啊尾大不掉……”

    “……”

    郑元化老眼微垂，始终是兴趣缺缺的样子，到最后他挥了挥手，道：“散了吧，有了章程再谈。”

    诸臣退下，他把温容信单独留了下来。

    “今日所议的这些，已不足对付了那痴儿了。”郑元化缓缓开口道，“那痴儿从不打没把握的战，郑芝龙肯不肯去琉球不提，就算肯去也晚了，佛郎机人撑不到那时候。”

    “是，下官也是如此认为。”温容信道：“朝廷固疾未除，战场交锋、比拼国力，怕是……”

    他话到这里摇了摇头，又道：“依下官之见，王笑先不守规矩，派人刺杀老大人。我们又何必再与他讲规矩？”

    郑元化又何尝没想过派人刺杀王笑。

    但太平司不如锦衣卫，也唯有王笑刚从辽东回山东的时候是个时机，如今再想行刺却是难以下手。

    那小子一会出现在山西，一会出现在济南，没等消息传回来，人又到了关中……

    “你可有把握？”

    “据坊中传言，王笑曾把三个秦淮歌妓收入府中，传闻虽有不实之处，这三名歌妓确实能近王笑的身，其中有一个名叫顾横波的，下官寻访一年，已找到了她的家人……”

    郑元化微微叹了一口气，老眼中满是苦意。

    这一世人，他自问也是多谋善断，到头来却只能用这种下下策去对付王笑了……

    温容信也感受到郑元化的无奈，又道：“有时候，最简单的办法也是最有效的办法，王笑一死，一切都将迎刃而解……”

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    “只要王笑一死，大清的难题也就解决了。”

    雁门关，岳乐望着远处楚朝的营帐，心知等过了夏收，楚朝的攻势必然还要加强。

    他必须尽快找到办法阻止楚军北伐。

    这样简单的办法，多尔衮怎么就不懂得用呢……


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