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    “朕知道了，你再去永平府一趟，告诉王笑，大乾朝并非清朝，乃是正统华夏王朝。所有大乾臣子，自立国之日起，便已与清朝划开界线，不需他审问过往旧事。”

    这仿佛又是一句废话。

    但姚启圣却明白了——陛下还有后招，并不很怕王笑打过来。

    “臣遵旨。”姚启圣道：“若是诸位大臣问，臣是否如实相告，直言陛下是为了众大臣，才拒绝了王笑的招降条件？”

    ——就说陛下你本可以带着太子过去享福，但是为了大家伙，这才还在据理力争。

    “知道了。王笑这几天在做什么？”

    “都是些琐事。”

    虽这么说，姚启圣还是仔细汇报起自己的所见所闻。

    “他派人在清理喜峰口战场，据说两万余具尸体焚烧整整五天还没烧完，他似乎很担心瘟疫；他派了兵马往辽东、蓟北长城驻防，剩下的兵马似乎不多了，但臣没能探到具体的人数……”

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    等布木布泰回到起居的宫殿，苏茉儿连忙安排晚膳。

    “不急，太子呢？”

    “刚才还一直嚷着想念陛下，这会累了，刚睡下。”

    布木布泰到摇篮边看了好一会，这才出来，却也没心思用膳，只吩咐把奏折搬过来。

    苏茉儿侍立在一旁，忍不住问道：“陛下为何不答应王笑的条件？审了那些臣子，还真能审陛下不成？”

    “你知道他为什么要这样吗？他在防着我，我若带着这些臣子归降，必然在他的朝堂上形成一股新的势力……他怕我，要削掉我的羽翼。”

    “那……陛下越与他斗、越是斗赢了他，岂不是让他越来越忌惮陛下？”

    “不然呢？朕要怎么办？哭着求他吗？没有了名份、没有了势力，当他一个随时可能被他抛弃的弱质女流吗？”

    苏茉儿吓了一跳。

    仅是从布木布泰在起居殿自称‘朕’这一个字，苏茉儿便感受到她的怒意。

    布木布泰盛怒之下，也不会把手里的奏折乱丢。

    她还提笔批了一篇奏折，嘴里缓缓又说道：“人家说‘大丈夫不可一日无权’，朕告诉你，女人活在这个乱世更不能没了权力，否则要比男人凄惨得多。”

    苏茉儿一愣，并没有马上理解这句话。

    布木布泰喃喃道：“你又不是没有见过，那所有不能主宰自己命运的女人，连货物、猪狗都不如。”

    苏茉儿心中一凛，耳畔响起这一辈子听到过的那一声声凄厉的哀哭，心中一阵恐惧。

    她马上收起了所有妥协的念头，坚定地应道：“奴婢明白了……”


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